Ce n’est un secret pour personne qu’à travers l’histoire, les femmes n’ont pas eu une chance équitable dans le monde de l’art. Même en dépit des inégalités auxquelles elles sont confrontées, il existe tant d’histoires de femmes artistes qui ont créé des œuvres révolutionnaires. Malgré ces quelques triomphes, l’industrie de l’art a toujours été et reste dominée par les hommes. Lentement, mais sûrement, le vent tourne et les choses s’améliorent. L’un des principaux groupes qui luttent pour ce changement depuis les années 1980 est le groupe artistique radical Guerrilla Girls ! Leurs actions publiques dénonçant les inégalités dans le monde de l’art ont ouvert un dialogue sur la façon dont les femmes et les artistes issus de minorités sont traités dans les espaces artistiques. Chezbalthasart, notre objectif est de réduire les disparités du marché de l’art et de donner du pouvoir aux artistes, c’est pourquoi on adore les groupes comme celui-ci qui luttent pour l’égalité ! Voici leur histoire !
Origines du groupe
Tout a commencé en 1984. Sur les 169 artistes contemporains invités à exposer leurs œuvres lors de l’International Survey of Recent Painting and Sculpture du Museum of Modern Art, seuls 13 étaient des femmes. Le Women’s Caucus, outré à raison, a organisé une manifestation devant le MoMA. Avec d’autres, les Guerrilla Girls se sont tenues à l’extérieur de l’exposition avec des pancartes, et ont malheureusement été ignorées. Comme pour souligner le fait que le monde de l’art n’accorde aucune attention aux artistes féminines, le commissaire de l’exposition, Kynaston McShine, a déclaré de manière plutôt sarcastique que « tout artiste qui n’est pas dans l’exposition devrait repenser sa carrière ». Selon les Guerrilla Girls, c’est à ce moment-là qu’elles ont compris que le piquetage à l’ancienne ne suffirait pas et qu’elles devaient adopter une nouvelle approche, plus adaptée aux médias.
Guerrillas vs Gorillas
La manière plus médiatisée, plus contemporaine, a en effet été développée par le groupe peu après. C’est notamment une faute d’orthographe fortuite du mot « guérilla » par l’un des membres du groupe qui leur a donné l’idée d’adopter des masques de gorilles comme déguisement officiel. En 1985, ils ont commencé à coller des affiches ou des autocollants dans des endroits visibles de la ville de New York, près des galeries d’art et des musées.
Leurs premières affiches étaient basées sur le texte, avec une déclaration axée sur la sous-représentation des femmes dans le monde de l’art, suivie de puces illustrant les preuves de discrimination entre les sexes. Elles n’étaient pas timides et mentionnaient spécifiquement les galeries, les expositions et les évaluations d’art. Ce style a été fortement inspiré par le travail de Jenny Holzer et Barbara Kruger. Les premières œuvres de ces Guerrilla Girl s’appuient sur le texte et le graphisme, et utilisent des techniques publicitaires pour formuler des commentaires sociaux pointus. Le groupe ciblait souvent des galeries, des musées et des individus spécifiques.
Les Guerrilla Girls continuent à porter des masques de gorille pour conserver leur anonymat et ne pas mettre de focus sur leur personnalité, mais sur les problèmes qu’elles combattaient. Leurs véritables identités restent encore inconnues. Chaque membre a pris le nom d’un artiste décédé ou d’une autre sommité créative comme Frida Kahlo, Rosalba Carriera, Lee Krasner, Gertrude Stein, Zora Neale Hurston, etc. Ces choix de noms ont été faits dans le but de les relier à des femmes pionnières dans le monde de l’art, encore absentes de la plupart des manuels d’histoire et dont l’œuvre est parfois attribuée à tort à des artistes masculins.
Pour lutter contre l’indifférence à l’égard du féminisme et pour véritablement déstabiliser les pouvoirs en place et le public, les Guerrilla Girls ont eu recours à l’humour, à l’ironie, à l’outrance visible, à la conception publicitaire et au ciblage stratégique des individus et des institutions. N’ayant certainement pas peur de paraître odieuses, les Guerrilla Girls ont persisté à mener une sorte de guerre contre ce qu’elles considéraient comme un système injuste.
Elles étaient surtout connues pour leurs célèbres campagnes d’affichage, mais les Guerrilla Girls ont fait bien plus. Elles ont mené des actions publiques, des expositions, des panels et des conférences qui ciblaient des institutions et des individus spécifiques ayant un statut de gardien. Une affiche de 1985 indiquait : « Le 17 octobre, le Palladium s’excusera auprès des femmes artistes » (le Palladium, un célèbre club de danse de New York qui présentait des œuvres d’artistes contemporains, n’avait jamais montré que des œuvres d’hommes). Le club a répondu favorablement, en collaborant avec les Guerrilla Girls pour lancer un appel ouvert aux femmes artistes et en organisant une exposition d’une semaine d’œuvres de femmes. Un groupe de membres du Palladium a démissionné en signe de protestation contre cette exposition exclusivement féminine. C’est ce qui s’appelle faire du bruit ! Les institutions ont commencé à s’en rendre compte.
En 1987, The Clocktower, un espace d’exposition indépendant, a invité les Guerrilla Girls à organiser une exposition d’œuvres protestant contre la Biennale d’art américain contemporain du Whitney Museum, intitulée de manière insolente « Guerrilla Girls Review the Whitney ». En 1989, dans l’espoir de toucher un public plus large, le groupe a créé ce qui est peut-être son affiche la plus célèbre, Do women have to be naked to get Into the Met. Museum? Elle a été diffusée sous forme de publicité sur les bus publics.L’emplacement bien en vue et la simplicité mémorable de l’image et de la légende ont eu l’effet désiré, et ont propulsé ces personnes et la sensibilisation au problème dans la conscience du grand public.
Travail mature
Après que leurs puissantes campagnes les aient fait connaître à la fin des années 80, les Guerrilla Girls ont commencé à développer un culte. Elles ont continué à faire leur travail en utilisant des conceptions publicitaires, des images surprenantes, des faits choisis et en ciblant un public spécifique dans des affiches, des autocollants et des panneaux d’affichage. Elles participent à des panels, des conférences, des expositions et des performances dans des institutions artistiques et des universités de plus en plus traditionnelles. En 1988, ils ont publié ce qui est probablement leur deuxième affiche la plus célèbre, intitulée de manière sarcastique « The Advantages of Being a Woman in the Art World » (Les avantages d’être une femme dans le monde de l’art), démontrant que les pratiques institutionnelles d’exclusion étaient bien vivantes dans le monde de l’art contemporain.
En 1998, elles ont publié le best-seller Guerrilla Girl’s Bedside Companion to the History of Western Art (1998), qui est une bande dessinée dans leur style caractéristique racontant l’histoire de l’art en utilisant uniquement des femmes. Elle montre comment certaines des meilleures œuvres de femmes ont été attribuées à des hommes, exclues des livres d’histoire de l’art classiques et dévaluées sur le marché de l’art.
Le groupe ne s’est pas contenté de critiquer les espaces d’art, et s’est même intéressé au cinéma avec des œuvres qui s’attaquent au sexisme de l’industrie cinématographique. UNCHAIN THE WOMEN DIRECTORS (2006), un panneau publicitaire affiché à Hollywood pendant le mois des Oscars, a été réalisé pour protester contre la sous-représentation des réalisatrices.
Continuer le mouvement
Aujourd’hui, Frida Kahlo et Kathe Kollwitz sont les seuls membres fondateurs qui restent actifs. On estime que 100 femmes ont participé au groupe au fil des ans. Sur le plan idéologique, cependant, le groupe adopte une philosophie qui inclut toutes les femmes comme membres potentiels.
De plus en plus présentes dans le monde de l’art et au-delà, les Guerrilla Girls ont touché un public de plus en plus large. Leur présence dans le monde de l’art et au-delà reflète leur succès dans la sensibilisation au racisme et au sexisme en général.
Depuis 2000, des spin-offs des Guerrilla Girls ont vu le jour, ce qui fait qu’à l’heure actuelle, le groupe ressemble plus à un mouvement qu’à un collectif d’artistes. Parmi elles, citons Guerrilla Girls, Inc. (créée par deux des fondatrices du mouvement), GuerillaGirlsBroadBand, Inc. et Guerrilla Girls On Tour, Inc. Que ce soit au sein de ces organisations ou autrement, les Guerrilla Girls continuent à ce jour à suivre les pourcentages de femmes et d’artistes de couleur inclus dans les expositions, les galeries et le journalisme artistique, et à souligner tout double standard !
