Es ist kein Geheimnis, dass Frauen im Laufe der Geschichte der Kunstwelt nicht ihren gerechten Status erhalten haben. Trotz der Ungleichheiten, mit denen sie konfrontiert sind, gibt es dennoch viele Geschichten von Künstlerinnen, die bahnbrechende Werke geschaffen haben. Mit Ausnahme diesen wenigen Triumphen war und ist die Kunstindustrie männlich dominiert. Langsam aber sicher wendet sich das Blatt und die Dinge ändern sich zum Besseren. Eine der prominentesten Gruppen, die seit den 1980er Jahren für diesen Wandel kämpfen, ist die radikale Künstlergruppe Guerrilla Girls! Ihre öffentlichen Stunts, die die Ungleichheiten in der Welt der hohen Kunst hervorriefen, haben Wellen geschlagen und einen Dialog darüber eröffnet, wie Frauen und Künstler*innen von Minderheiten in der Kunstszene behandelt werden. Hier bei balthasart geht es uns darum, die Lücken des Kunstmarktes zu schließen und Künstlerinnen zu stärken, also lieben wir Gruppen wie diese, die für Gleichberechtigung einstehen! Das ist ihre Geschichte!
Ursprünge der Gruppe
Alles begann 1984. Nur 13 von 169 zeitgenössischen Künstlern, die zur Ausstellung von Werken im International Survey of Recent Painting and Sculpture des Museum of Modern Art eingeladen wurden, waren Frauen. Der Women’s Caucus war zu Recht empört und organisierte einen Protest vor dem MoMA. Neben anderen standen die Guerilla Girls mit Schildern vor der Ausstellung, und wurden leider ignoriert. Wie um zu unterstreichen, dass die Kunstwelt keinen Gedanken an Künstlerinnen verschwendet, bemerkte der Kurator der Ausstellung, Kynaston McShine, ziemlich sarkastisch, dass „jeder Künstler, der nicht in der Ausstellung war, seine Karriere überdenken sollte“. Laut den Guerilla Girls war das der Moment, in dem sie wussten, dass altmodische Streikposten einfach nicht ausreichen würden, sie brauchten einen neuen, medienreifen Ansatz.
Guerillas gegen Gorillas
Der medienerfahrenere, zeitgemäßere Weg wurde tatsächlich bald darauf von der Gruppe entwickelt. Dazu gehörte ein zufälliger Rechtschreibfehler von „Guerilla“ durch eines der Gruppenmitglieder, was sie auf die Idee brachte, Gorillamasken zu ihrer offiziellen Verkleidung zu machen. 1985 begannen sie, Poster oder Aufkleber an gut sichtbaren Orten in New York City in der Nähe von Kunstgalerien und Museen anzubringen.
Ihre ersten Plakate waren textbasiert und enthielten eine Erklärung, die sich gegen die Unterrepräsentation von Frauen in der Kunstwelt richtete, mit Aufzählungszeichen, die Beweise für Geschlechterdiskriminierung unten stützten. Sie waren nicht schüchtern und erwähnten ausdrücklich Galerien, Ausstellungen und Kunstbewertungen. Dieser Stil wurde stark von der Arbeit von Jenny Holzer und Barbara Kruger inspiriert. Diese frühen Werke von Guerilla Girl stützten sich auf Text- und Grafikdesign und verwendeten Werbetechniken, um gezielte soziale Kommentare abzugeben. Die Gruppe zielte oft auf bestimmte Galerien, Museen und Einzelpersonen ab.
Die Guerilla Girls tragen weiterhin die Gorilla-Masken, um die Anonymität zu wahren und den Fokus nicht auf ihre Persönlichkeit zu legen, sondern auf die Probleme, gegen die sie kämpfen. Ihre wahre Identität ist noch immer unbekannt. Jedes Mitglied nahm den Namen eines verstorbenen Künstlers oder einer anderen kreativen Koryphäe wie Frida Kahlo, Rosalba Carriera, Lee Krasner, Gertrude Stein, Zora Neale Hurston und anderen an. Diese Namenswahl wurde offensichtlich absichtlich getroffen, um sie mit bahnbrechenden Frauen in der Kunstwelt in Verbindung zu bringen, die in den meisten Geschichtslehrbüchern noch fehlten und deren Werk manchmal sogar männlichen Künstlern zugeschrieben wurde.
Um die Gleichgültigkeit gegenüber dem Feminismus zu bekämpfen und eine wirkliche Reaktion der Machthaber und der Öffentlichkeit zu erzielen, setzten die Guerilla Girls auf Humor, Ironie, sichtbare Frechheit, Werbedesign und strategisches Targeting von Einzelpersonen und Institutionen. Sie hatten sicherlich keine Angst, aufdringlich und unausstehlich zu wirken, die Guerilla Girls bestanden darauf, eine Art Krieg gegen das zu führen, was sie für ein unfaires System hielten.
Sie waren vor allem für ihre berühmten großen Plakatkampagnen bekannt, aber die Guerilla Girls taten noch viel mehr. Sie führten öffentliche Aktionen, Ausstellungen, Panels und Vorträge durch, die sich an bestimmte Institutionen und Personen mit Gatekeeper-Status richteten. Auf einem Plakat von 1985 stand: „Am 17. Oktober wird sich das Palladium bei Künstlerinnen entschuldigen“ (das Palladium, ein berühmter Tanzclub in New York, der Arbeiten zeitgenössischer Künstler zeigte, hatte bisher nur Arbeiten von Männern gezeigt). Der Club reagierte positiv und arbeitete mit den Guerrilla Girls zusammen, um einen offenen Aufruf an Künstlerinnen herauszugeben und eine einwöchige Ausstellung mit Werken von Frauen zu veranstalten. Eine Gruppe von Mitgliedern des Palladium trat aus Protest gegen die rein weibliche Show zurück. Nah das erregt doch mal Aufsehen! Die Institutionen begannen definitiv, darauf aufmerksam zu werden.
1987 lud The Clocktower, ein unabhängiger Ausstellungsort, die Guerrilla Girls ein, eine Ausstellung mit Werken zu organisieren, die gegen die Biennale zeitgenössischer amerikanischer Kunst des Whitney Museums protestierten und den frechen Titel „Guerrilla Girls Review the Whitney“ trug. In der Hoffnung, ein größeres Publikum zu erreichen, schuf die Gruppe 1989 ihr vielleicht berühmtestes Poster: Müssen Frauen nackt sein, um ins Met zu kommen? Museum? Es lief als Werbung in öffentlichen Bussen. Die prominente Platzierung und einprägsame Einfachheit des Bildes und der Bildunterschrift, wahrscheinlich immer noch ihre bekannteste Arbeit, hatten den gewünschten Effekt, indem sie sie und das Bewusstsein für das Problem in das öffentliche Bewusstsein des Mainstreams brachten.
Reife Arbeit
Nachdem ihre mächtigen Kampagnen sie in den späten 80er Jahren berühmt gemacht hatten, begannen die Guerilla Girls, eine Kult-Anhängerschaft zu entwickeln. Sie setzten ihre Arbeit fort, indem sie Werbedesigns, verblüffende Bilder, ausgewählte Fakten einsetzten und mit Postern, Aufklebern und Werbetafeln ein bestimmtes Publikum ansprachen. Sie traten bei Panels, Vorträgen, Ausstellungen und Performances an zunehmend etablierten Kunstinstitutionen und Universitäten auf. 1988 veröffentlichten sie ihr wohl zweitberühmtestes Poster mit dem sarkastischen Titel „The Advantages of Being a Woman in the Art World“ und demonstrierten mit einem fesselnden Bild und Statistiken, dass ausschließende institutionelle Praktiken in der zeitgenössischen Kunstwelt lebendig und wohlauf waren.
1998 veröffentlichten sie den Bestseller Guerrilla Girl’s Bedside Companion to the History of Western Art (1998), ein Comicbuch in ihrem charakteristischen Stil, das die Geschichte der Kunst nur mit Frauen erzählt. Es zeigt, wie einige der besten Werke von Frauen Männern zugeschrieben, aus den Mainstream-Kunstgeschichtsbüchern gestrichen und auf dem Kunstmarkt abgewertet wurden.
Die Gruppe beschränkte sich nicht nur auf die Kritik an Räumen der bildenden Kunst, sondern wandte sich mit Arbeiten, die den Sexismus der Filmindustrie thematisierten, sogar dem Film zu. UNCHAIN THE WOMEN DIRECTORS (2006), eine Plakatwand, die während des Oscar-Monats in Hollywood ausgestellt wurde, entstand aus Protest gegen die Unterrepräsentation von Regisseurinnen.
Fortsetzung der Bewegung
Heute sind Frida Kahlo und Käthe Kollwitz die einzigen noch aktiven Gründungsmitglieder. Es wird geschätzt, dass im Laufe der Jahre 100 Frauen an der Gruppe teilgenommen haben. Ideologisch vertritt die Gruppe jedoch eine Philosophie, die alle Frauen als potenzielle Mitglieder einschließt.
Mit wachsender Präsenz in der Kunstwelt und darüber hinaus haben die Guerrilla Girls ein immer breiteres Publikum erreicht. Ihre Teilnahme an der Mainstream-Kunstwelt und darüber hinaus spiegelt ihren Erfolg wider, das Bewusstsein für Rassismus und Sexismus auf breiter Front zu schärfen.
Seit dem Jahr 2000 sind Ableger der Guerrilla Girls entstanden, was die Gruppe an dieser Stelle eher wie eine Bewegung denn wie ein Künstlerkollektiv erscheinen lässt. Unter ihnen sind Guerrilla Girls, Inc. (gegründet von zwei der Gründer der Bewegung), GuerillaGirlsBroadBand, Inc. und Guerrilla Girls On Tour, Inc. Ob innerhalb dieser Organisationen oder anderweitig, die Guerilla Girls verfolgen bis heute die Prozentsätze von Frauen und farbigen Künstlern, die in Ausstellungen, Galerien und im Kunstjournalismus vertreten sind, und unterstreichen jede Doppelmoral!
